Düngemittel
Stickstoff, Phosphat und Kali sind für die Produktion von Pflanzen, die als Nahrungsmittel, Futtermittel, Ballaststoffe und Kraftstoffe verwendet werden, unerlässlich. Bei jährlicher Anwendung werden die meisten dieser Nährstoffe von der Pflanze aufgenommen. Bei übermäßiger Anwendung können sie jedoch durch Verflüchtigung in die Luft, Auswaschung ins Grundwasser, Emission vom Boden in die Luft und Abfluss ins Oberflächenwasser an die Umwelt verloren gehen. Diese Verluste können durch die Einführung von Best Management Practices (BMPs) reduziert werden, die die Zugänglichkeit von Nährstoffen verbessern und die Fähigkeit der Pflanzen zur Nährstoffaufnahme verbessern und die Nährstoffanwendungen besser an den agronomischen Bedarf anpassen.
ERS sammelt Informationen über den Einsatz von Düngemitteln in landwirtschaftlichen Betrieben durch die Agricultural Resource Management Survey (ARMS) des USDA. In ausgewählten Jahren werden Produzenten von neun wichtigen Feldfrüchten {{1}Gerste, Mais, Baumwolle, Hafer, Erdnüsse, Reis, Sorghum, Sojabohnen und Weizen- kontaktiert. ERS berichtet über Nährstoffanwendungen und Anwendungsmethoden für synthetische Düngemittel und Gülle in maßgeschneiderten Berichten von ARMS Farm Financial and Crop Production Practices, die auch Umfragedokumentation und Zugriff auf die Fragebögen bieten.
ERS verwendet dieselbe ARMS-Quelle, um Schätzungen der Düngemittelanwendungskosten für jede der neun untersuchten Hauptfeldfrüchte zu erstellen, und meldet diese Schätzungen im Datenprodukt „Commodity Costs and Returns“.
ERS kombiniert ARMS-basierte Schätzungen mit Daten aus anderen öffentlichen und proprietären Quellen, um im Datenprodukt „Düngemittelverwendung und -preis“ jährliche Schätzungen des gesamten Düngemittelverbrauchs in der US-Landwirtschaft zu melden. Die Tabellen in diesem Produkt geben Auskunft über den Gesamtverbrauch nach Nährstoffen, die Aufwandmengen pro Hektar für ausgewählte Kulturen, den Einsatz von Düngemitteln und die Düngemittelpreise. Diese Daten wiederum werden zur Unterstützung der Entwicklung von Indizes des jährlichen Düngemittelverbrauchs in der US-Landwirtschaft für die Berichterstattung im Datenprodukt „Landwirtschaftliche Produktivität in den Vereinigten Staaten“ verwendet.
Pestizide
US-Pflanzenproduzenten wenden verschiedene Methoden an, um Ertragsverluste durch Schädlinge zu reduzieren. Sie können die Wahl der Kulturpflanzen, die Anpassung des Pflanztermins und die Fruchtfolgen treffen, um das Auftreten und die Ausbreitung von Unkräutern, Insekten und Pilzen zu begrenzen. Zur Unkrautbekämpfung können sie mechanische Methoden wie Bodenbearbeitung und Hacken von Hand einsetzen. Einige können nützliche Organismen auf Feldern freisetzen, insbesondere bei der Bekämpfung von Insektenschädlingen. Sie können auch chemische Pestizide, einschließlich Herbizide, Insektizide und Fungizide, ausbringen, üblicherweise durch Besprühen der Felder. Landwirte bekämpfen Schädlinge auch mit gentechnisch verändertem (GE) insektenresistentem und herbizidtolerantem Saatgut für bestimmte Nutzpflanzen (weitere Informationen zur Einführung von gentechnisch verändertem Saatgut finden Sie im Thema Biotechnologie). Produzenten zertifizierter Bio-Pflanzen verzichten auf den Einsatz synthetischer Chemikalien und gentechnisch veränderter Samen zur Schädlingsbekämpfung; Sie sind viel stärker auf Produktionspraktiken wie Fruchtfolge, Bodenbearbeitung, Anpassung der Pflanz- und Erntetermine und den Einsatz von Nützlingen angewiesen (siehe Thema „Ökologischer Landbau“).
Das USDA untersucht in Phase II des Agricultural Resource Management Survey (ARMS) Schädlingsbekämpfungspraktiken bei Erzeugern von neun wichtigen Feldfrüchten (Gerste, Mais, Baumwolle, Hafer, Erdnüsse, Reishirse, Sojabohnen und Weizen). Schätzungen zu Pestizidanwendungen und anderen Praktiken für jede Kulturpflanze für ausgewählte Erhebungsjahre werden im ARMS-Datenprodukt „Farm Financial and Crop Production Practices“ gemeldet. Der National Agricultural Statistics Service (NASS) untersucht den Einsatz von Chemikalien bei Erzeugern der neun wichtigsten Feldfrüchte sowie bei Erzeugern von Kartoffeln und ausgewählten Obst- und Gemüsepflanzen mithilfe zusätzlicher fokussierter ARMS-Versionen und berichtet über den Einsatz von Chemikalien im Rahmen des NASS Agricultural Chemical Use Program.
ERS kombinierte außerdem ARMS- und proprietäre Quelldaten, um ein umfassenderes Forschungsprodukt zu erstellen, das 2014 veröffentlicht wurde. Dieses Produkt entwickelte von 1960 bis 2008 jährliche Schätzungen der Herbizid-, Insektizid- und Fungizidanwendungen für 21 Hauptkulturen, die 71 Prozent des gesamten Pestizideinsatzes in den Vereinigten Staaten ausmachen. Zu den Nutzpflanzen gehören die neun oben aufgeführten sowie Äpfel, Grapefruit, Weintrauben, Zitronen, Salat, Orangen, Pfirsiche, Birnen, Pekannüsse, Kartoffeln, Zuckerrohr, Zuckermais und Tomaten. Der gesamte Pestizideinsatz bei diesen Kulturpflanzen hat sich von 1960 bis 1981 mehr als verdreifacht, ging dann aber von 632 Millionen Pfund im Jahr 1981 auf 516 Millionen Pfund im Jahr 2008 zurück. Der Rückgang wird auf effizientere Wirkstoffe, integrierte Schädlingsbekämpfung und gentechnisch verändertes Saatgut zurückgeführt.
