Eine neue, in der Fachzeitschrift „Environmental Science and Technology“ veröffentlichte Studie legt nahe, dass biobasierte Fasern eine größere Gefahr für die Umwelt darstellen könnten als herkömmliche Kunststoffe. Die von der University of Plymouth und der University of Bath geleitete Forschung umfasste das Testen der Auswirkungen von herkömmlichem Polyester und biobasierten Fasern (Viskose und Lyocell) auf Regenwürmer, eine für die Bodengesundheit weltweit lebenswichtige Art.
Die Studie ergab, dass zwar 30 % der Regenwürmer innerhalb von 72 Stunden nach der Exposition gegenüber hohen Polyesterkonzentrationen starben, die Sterblichkeitsraten bei denen, die biobasierten Fasern ausgesetzt waren, jedoch deutlich höher waren und bei Lyocell 60 % und bei Viskose 80 % erreichten. In einem weiteren Experiment mit Umwelt
In relevanten Konzentrationen zeigten Regenwürmer in Böden, die Viskosefasern enthielten, verringerte Reproduktionsraten, und solche in mit Lyocell angereicherten Böden zeigten im Vergleich zu ihren Polyester-exponierten Artgenossen ein verkümmertes Wachstum und eine erhöhte Grabaktivität.
Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit umfassender Tests biobasierter Produkte, die häufig als umweltfreundliche Alternativen zu herkömmlichen Kunststoffen vermarktet werden. Trotz ihrer zunehmenden Produktion und Verwendung in Textilien, Feuchttüchern und Hygieneprodukten geben diese Materialien durch Wäsche, die Anwendung von Klärschlamm und Produktabnutzung Mikrofasern an die Umwelt ab.
Dr. Winnie Courtene-Jones, die Hauptautorin der Studie und jetzt Dozentin für Meeresverschmutzung an der Bangor University, betonte die unerwarteten ökologischen Auswirkungen biobasierter Fasern. „Unsere Studie zeigt erhebliche schädliche Auswirkungen auf Regenwürmer und unterstreicht die Dringlichkeit weiterer Umweltverträglichkeitsforschung, bevor diese Materialien in größerem Umfang eingesetzt werden“, erklärte sie.
Die Veröffentlichung dieser Studie fällt mit den bevorstehenden Diskussionen der Vereinten Nationen in Busan, Südkorea, über ein mögliches globales Kunststoffabkommen zusammen, was seine zeitgemäße Relevanz unterstreicht. Professor Richard Thompson, einer der leitenden Autoren der Studie, betonte die Notwendigkeit, unabhängige wissenschaftliche Erkenntnisse in die Entwicklung nachhaltiger Alternativen zu Kunststoffen zu integrieren. „Bei der Bewältigung der Plastikverschmutzungskrise ist es von entscheidender Bedeutung, dass neue Materialien strengen Umwelttests unterzogen werden, um unvorhergesehene ökologische Schäden zu verhindern“, fügte er hinzu.
Diese Forschung ist Teil des umfassenderen BIO-PLASTIC-RISK-Projekts und folgt früheren Erkenntnissen, dass biologisch abbaubare Materialien, wie sie in Teebeuteln verwendet werden, auch die Regenwurmpopulationen und die Bodengesundheit negativ beeinflussen können. Die vollständige Studie ist in der Zeitschrift Environmental Science & Technology verfügbar.
