Auf einem Nebenfluss des Hudson River trat der mit Ammoniak betriebene Schlepper NH3 Kraken seine Jungfernfahrt an und markierte damit einen bedeutenden Schritt zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen in der Schifffahrtsindustrie. Dieses {{1} Jahre alte Schiff, das zuvor auf Dieselkraftstoff angewiesen war, wurde vom New Yorker Startup Amogy umgerüstet, um sauber hergestelltes Ammoniak zu nutzen, eine neue kohlenstofffreie Kraftstoffquelle.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind die Emissionen des Schifffahrtssektors im letzten Jahrzehnt gestiegen und machen mittlerweile etwa 3 % der weltweiten Treibhausgasemissionen aus. Dieser Anstieg korreliert mit dem Trend zu größeren Schiffen, die mehr Fracht transportieren, aber erhebliche Mengen an Heizöl verbrauchen.
Seonghoon Woo, CEO von Amogy, betonte die unmittelbare Notwendigkeit für die maritime Industrie, auf saubere Energielösungen umzusteigen. Woo und seine Mitbegründer, die sich während ihres Studiums am Massachusetts Institute of Technology kennengelernt hatten, gründeten Amogy im November 2020 mit der Vision, die Schwerindustrie nachhaltig anzutreiben. Woo bemerkte, dass das Projekt nicht nur als Demonstration der Technologie von Amogy dient, sondern auch als Aufruf an die Welt, dem Klimawandel entschiedener entgegenzutreten.
Der NH3 Kraken ist nach seinem auf Ammoniak basierenden Antriebssystem benannt, das Wasserstoff für eine Brennstoffzelle erzeugt und so den Schlepper effektiv in ein Elektroschiff umwandelt. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation hat sich zum Ziel gesetzt, dass die internationale Schifffahrt bis 2050 Netto-Treibhausgasemissionen von Null erreichen soll, und unterstreicht damit die dringende Notwendigkeit einer schnellen Emissionsreduzierung.
Trotz des wachsenden Interesses an Ammoniak als Kraftstoffalternative bleiben Herausforderungen bestehen. Obwohl Ammoniak keinen Kohlenstoff enthält, wird es derzeit hauptsächlich aus Erdgas hergestellt, ein umweltschädlicher Prozess. Darüber hinaus muss die Verbrennung von Ammoniak sorgfältig gesteuert werden, um die Freisetzung von Stickoxiden, einem starken Treibhausgas, zu verhindern.
Der Ansatz von Amogy nutzt grünes Ammoniak, das aus erneuerbarem Strom erzeugt wird. Das Schiff ist mit einem 2,{1}Gallonen-Tank ausgestattet, der eine Betriebszeit von 10 bis 12 Stunden bietet. Bei diesem Prozess wird flüssiges Ammoniak in Wasserstoff und Stickstoff gespalten und der Wasserstoff zur Stromerzeugung in eine Brennstoffzelle geleitet, wobei die Emissionen hauptsächlich aus Stickstoff und Wasser bestehen.
Nachdem Amogy in den vergangenen Jahren erfolgreich eine Drohne, einen Traktor und einen Sattelschlepper mit Ammoniak angetrieben hat, möchte das Unternehmen seine Technologie auf Schiffe unterschiedlicher Größe und sogar auf Onshore-Anwendungen ausweiten und möglicherweise Dieselgeneratoren in Branchen wie Bergbau und Bauwesen ersetzen.
Das Unternehmen hat sich eine Finanzierung in Höhe von rund 220 Millionen US-Dollar gesichert, zu dessen Investoren auch Amazon gehört. Nick Ellis, Direktor des 2 Milliarden US-Dollar schweren Climate Pledge Fund von Amazon, zeigte sich begeistert von den Entwicklungen von Amogy und wies darauf hin, dass die Technologie bald in der kommerziellen Schifffahrt eingesetzt werden könnte.
Auch andere Branchenteilnehmer erforschen ammoniakbetriebene Lösungen. Das Green Pioneer-Schiff von Fortescue in Singapur hat kürzlich die Machbarkeit von Ammoniak in Verbindung mit Diesel demonstriert, während die Yara Eyde, ein mit Ammoniak betriebenes Containerschiff, im Jahr 2026 auf den Markt kommen soll.
Amogy arbeitet derzeit mit großen Schiffbauern zusammen, darunter Hanwha Ocean, HD Hyundai und Samsung Heavy Industries, um die Ammoniaktechnologie in maritime Anwendungen zu integrieren.
