Laut einer am 6. Juli vom Agtech-Berater Chris Hunsaker von Acuitus Ag veröffentlichten Branchenanalyse zeichnen sich im Wettlauf um die Einführung autonomer Maschinen für den Reihenpflanzenanbau vier konkurrierende Ansätze ab, wobei Gerätehersteller und Startups unterschiedliche Strategien verfolgen, um den Arbeitsaufwand zu reduzieren und die landwirtschaftliche Produktivität zu verbessern.
Hunsaker identifiziert vier unterschiedliche Entwicklungspfade. Die erste ist die integrierte Autonomie, bei der Originalgerätehersteller (OEMs) von Grund auf völlig autonome Traktoren entwickeln. Er weist darauf hin, dass frühe Bemühungen, darunter ein von CNH vor etwa einem Jahrzehnt vorgestelltes autonomes Traktorkonzept, die Herausforderungen verdeutlichten, die sich daraus ergeben, sich auf Autonomiesoftware von Drittanbietern statt auf proprietäre Systeme zu verlassen. Der zweite Ansatz, die Nachrüstautonomie, erlebt derzeit die größte kommerzielle Dynamik: John Deere bereitet einen Nachrüstsatz der zweiten-Generation vor und AGCO stellt seinen autonomen Getreidewagen PTx Outrun vor. Die dritte Strategie konzentriert sich auf speziell gebaute autonome Maschinen, die für bestimmte landwirtschaftliche Aufgaben entwickelt wurden, wie beispielsweise die GUSS-Obstgartenspritze, eine Technologie, die Deere durch die Übernahme von GUSS Ende 2025 gestärkt hat. Der vierte und spekulativste Weg beinhaltet humanoide Roboter, die vorhandene landwirtschaftliche Geräte bedienen können, ohne dass Geräte neu gestaltet werden müssen.
Laut Hunsaker wird der langfristige Wettbewerbsvorteil Unternehmen zugute kommen, die landwirtschaftliche Geräte und nicht nur Traktoren erfolgreich automatisieren, da der Verzicht auf Bediener aus der Kabine zu Arbeitseinsparungen, Betrieb rund um die Uhr und kontinuierlichen Verbesserungen des maschinellen Lernens- führt. Er argumentiert auch, dass die schnell sinkenden Kosten für die KI-Wahrnehmung die Wettbewerbslandschaft verändern, wobei kostengünstige kamerabasierte Systeme zunehmend teure LiDAR-Hardware ersetzen. Der Wandel senkt die Eintrittsbarrieren für Start-ups wie Carbon Robotics, Sabanto und Aigen Robotics und ermöglicht ihnen, direkter mit etablierten Herstellern wie Deere, AGCO und Case IH zu konkurrieren.
