Die gemeinsamen Labore der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) und der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schickten Sorghumsamen in den Weltraum, um zu untersuchen, wie sich die Bedingungen auf Nutzpflanzenmutationen auswirken. Im Bild untersucht die Pflanzenzüchterin und Genetikerin Anupama Hingane eine Sorghumpflanze, die im Labor für Pflanzenzüchtung und Genetik der FAO/IAEA in Seibersdorf, Österreich, angebaut wird.
Diese Sorghumsamen (eine Getreidesorte) verbrachten etwa fünf Monate auf der Internationalen Raumstation (ISS), bevor sie im April 2023 zur Erde zurückgebracht wurden. Sie werden untersucht, um günstige Eigenschaften zu identifizieren, die sich aus Mutationen ergeben, die zur Entstehung beitragen könnten klimaresistentere Nutzpflanzen auf der Erde.
Seit Jahrzehnten untersuchen Wissenschaftler die Auswirkungen der Raumfahrt auf Saatgut. In den 2000er Jahren schickte die japanische Raumfahrtbehörde im Rahmen des Space Seed-Experiments eine Reihe von Samen zur ISS. Im Bild wächst Arabidopsis thaliana --, Teil der Familie der Kresse --, im Kibo-Labor auf der ISS im Jahr 2009.
Der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Alexander Gerst mit „Earth Guardian“-Samen an Bord der ISS im Jahr 2018 als Teil eines Experiments, das Schülern die Bedeutung der Artenvielfalt vermitteln soll. Nach ihrer Rückkehr auf die Erde wurden Wildblumensamen an Schulen in Deutschland verteilt, wo sie gezüchtet und ihre Entwicklung mit Pflanzen verglichen wurden, die aus normalen Samen gezogen wurden.
Astronauten forschen nicht nur an Saatgut, sondern bauen damit auch Nahrungspflanzen im Weltraum an, um Menschen auf langfristigen Weltraummissionen zu ernähren. Hier abgebildet: Kayla Barron von der NASA arbeitet an einem Experiment zur Weltraumlandwirtschaft an Bord der ISS.
Astronauten auf der ISS ist es gelungen, mithilfe künstlichen Lichts kleine Mengen Blattgemüse in einem nährstoffreichen Substrat in versiegelten Kammern anzubauen. Im Bild schneidet die amerikanische Astronautin Jessica Meir Blätter von Pflanzen, die in der Schwerelosigkeit gewachsen sind.
Im Jahr 2021 brachen Astronauten den Rekord, die meisten Menschen mit einer im Weltraum angebauten Nutzpflanze zu ernähren. Vier Pfefferpflanzen wuchsen 137 Tage lang an Bord der ISS -- das längste Pflanzenexperiment in der Geschichte der Raumstation -- und versorgten Besatzungsmitglieder mit 26 Chilischoten.
Astronauten bauen auf der ISS nicht nur Gemüse an. -- Im Bild erntet Scott Kelly im Rahmen einer Studie, die den Anbau essbarer Pflanzen auf Langzeit-Weltraummissionen untersucht, im Weltraum angebaute Zinnienblüten.
