Forscher der Prairie View A&M University in Texas haben eine automatisierte Biokohle-Verarbeitungsanlage im Wert von 1 Million US-Dollar installiert, die landwirtschaftliche Ernterückstände in einen kohlenstoffreichen Bodenverbesserer umwandelt. Dieser Ansatz soll die Bodenstruktur und die Nährstoffretention verbessern und gleichzeitig die Abhängigkeit von synthetischen Düngemitteln verringern.
Das Projekt wird von Dr. Ram Ray geleitet, einem Professor am College of Agriculture, Food, and Natural Resources der PVAMU, dessen Forschungsschwerpunkt auf nachhaltiger Bodenbewirtschaftung und Kohlenstoffkreislauf liegt. Die automatisierte Verarbeitungseinheit ermöglicht es dem Team, Pflanzenkohle effizienter und in größerem Maßstab als frühere laborbasierte Methoden zu produzieren, was Demonstrationen im Feldmaßstab ermöglicht.
Pflanzenkohle wird durch Pyrolyse -Erhitzen von organischem Material wie Maisstroh, Weizenstroh oder anderen Ernterückständen unter Bedingungen mit niedrigem{1}Sauerstoff und hohen-Temperaturen hergestellt. Das resultierende holzkohleähnliche Material ist hochporös und weist eine Oberflächenstruktur auf, die den mikrobiellen Lebensraum im Boden verbessert, die Wasserretention erhöht und die Nährstoffauswaschung verringert. In der Zeitschrift Biochar veröffentlichte Forschungsergebnisse haben ergeben, dass die Anwendung die Bodengesundheit verbessern, die mikrobielle Vielfalt steigern und Kohlenstoff über Jahrzehnte hinweg binden kann.
PVAMU plant, die Reichweite des Projekts durch Outreach-Programme zu erweitern, bei denen Landwirte Ernteabfälle zur Anlage bringen und im Gegenzug verarbeitete Pflanzenkohle erhalten. Die Doppelfunktion - Abfallumleitung und Bodenverbesserungsproduktion - positioniert das Gerät als praktische Ergänzung zu bestehenden Fruchtbarkeitsprogrammen und nicht als Ersatz dafür.
Die Ankündigung erfolgt vor dem Hintergrund des wachsenden Interesses an Pflanzenkohle als Rohstoff im Zusammenhang mit den gestiegenen Preisen für synthetische Düngemittel. Das globale Biokohle-Marktforschungsunternehmen Zion Market Research schätzte den Sektor im Jahr 2023 auf 1,7 Milliarden US-Dollar und prognostiziert bis 2030 ein jährliches Wachstum von über 13 %, angetrieben durch die Märkte für Emissionszertifikate und die Nachfrage aus Programmen zur regenerativen Landwirtschaft.
