Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) gab bekannt, dass etwa 68 % der großen Ackerbaubetriebe mittlerweile Präzisionslandwirtschaftstechnologien (PA) einsetzen. Diese Technologien, zu denen Ertragsmonitore, Ertragskarten und Bodenkarten gehören, unterstützen landwirtschaftliche Betreiber dabei, fundiertere Entscheidungen zu treffen. Die Ergebnisse waren Teil des jährlichen Berichts „Farms and Ranches at a Glance“, der eine signifikante Einführung von PA bei Großbetrieben hervorhob, obwohl frühere Ergebnisse auf eine niedrigere landesweite Akzeptanzrate hindeuteten.
Der Bericht weist darauf hin, dass größere landwirtschaftliche Betriebe zunehmend PA einsetzen, um die Erträge zu steigern, die Inputkosten zu senken und die Ermüdung der Bediener zu lindern. Im Gegensatz dazu bleiben die Akzeptanzraten bei kleineren landwirtschaftlichen Betrieben minimal. „Der Einsatz von Präzisionslandwirtschaftstechnologien nimmt tendenziell mit der Betriebsgröße zu, vor allem weil die Vorteile für größere Betriebe größer sind“, stellte der Economic Research Service (ERS) fest.
Dieser Trend stellt einen deutlichen Anstieg gegenüber den Vorjahresdaten dar, die zeigten, dass 27 % der Ackerbau- und Viehzuchtbetriebe mindestens eine Art von PA-Technologie einsetzten, was einem Wachstum von 2 Prozentpunkten über zwei Jahre entspricht. Die PA-Technologie, die seit den 1990er Jahren verfügbar ist, aber oft mit hohen Kosten verbunden ist, ermöglicht es Landwirten, die Produktion in Reihenkulturen sorgfältig auf kleine Parzellen anstatt auf ganzen Feldern zu steuern und so den Einsatz von Saatgut, Düngemitteln und anderen Betriebsmitteln zu optimieren.
Der Bericht „Farmen auf einen Blick“ differenzierte den PA-Einsatz nach Betriebsgröße und zeigte eine bemerkenswerte Prävalenz bei großen Betreibern, während andere Studien sich auf die Akzeptanzraten nach Bundesstaat oder bestimmten Kulturen konzentrierten. Laut dem Technology Use Report 2023 nutzen 27 % der landwirtschaftlichen Betriebe PA, wobei die Akzeptanzraten in den großen Getreide produzierenden Staaten über 50 % liegen.
Trotz der Dominanz kleiner landwirtschaftlicher Betriebe in den USA, wo mehr als 80 % ein Bruttoeinkommen von weniger als 350 US-Dollar haben,000 tragen große landwirtschaftliche Betriebe, die ein Jahreseinkommen von über 1 Million US-Dollar erwirtschaften, zur Hälfte des landwirtschaftlichen Produktionswerts bei. Der Einsatz von informationsgenerierender Technologie und automatischen Lenksystemen ist in diesen größeren landwirtschaftlichen Betrieben besonders verbreitet und wird von etwa 70 % von ihnen eingesetzt. Andere Technologien wie variable Rate-Technologie und Drohnen werden von 45 % bzw. 12 % der großen landwirtschaftlichen Betriebe eingesetzt.
Zu den Herausforderungen für eine breitere Einführung von PA gehören hohe Kosten, schlechte Internetverbindung und Geräteinkompatibilität, wie in einem Kongressbericht Anfang dieses Jahres dargelegt. „Technologien, die einfach zu bedienen sind, werden im Allgemeinen schneller und umfassender übernommen als solche, die komplex sind oder viel Zeit und Ressourcen von den Landwirten erfordern“, kam der Bericht zu dem Schluss und stellte fest, dass Technologien, die ein umfassendes Datenmanagement erfordern, höhere Eintrittsbarrieren darstellen und weniger weit verbreitet sind .
