Hohe Ernteerträge stehen oft auf dem Prüfstand, weil für die Erzielung solcher Erträge die Menge an Düngemitteln erforderlich ist und weil die potenziellen Umweltauswirkungen dieser Inputs wahrgenommen und tatsächlich wahrgenommen werden.
Doch um die Nahrungsmittelproduktion für die wachsende Weltbevölkerung aufrechtzuerhalten, müssen neue Technologien eingesetzt und die Produktion und Bewirtschaftung intensiviert werden, um auf den bestehenden Ackerflächen mehr Nahrungsmittel anzubauen. Um dies zu erreichen, ist Dünger unerlässlich.
Es ist zweifellos vorgekommen, dass landwirtschaftliche Düngemittel missbraucht wurden, und die Auswirkungen auf die Umwelt müssen minimiert werden. Es ist jedoch wichtig, das Risiko der Düngemittelanwendung mit den Vorteilen für die Lebensmittelproduktion abzugleichen.
Es ist an der Zeit, mit Missverständnissen und Mythen über Düngemittel und Nährstoffe aufzuräumen und einer Welt, die zunehmend urbanisiert wird und sich von dem eigentlichen Kern der landwirtschaftlichen Produktion – der Bereitstellung gesunder Lebensmittel – entfernt, eine richtige Botschaft zu übermitteln.
Der Beitrag von Düngemitteln zur Nahrungsmittelversorgung
Eine Untersuchung der US-Pflanzenproduktion schätzte, dass die durchschnittlichen Maiserträge ohne Stickstoffdünger (N) um 40 Prozent zurückgehen würden. Noch größere Rückgänge würden auftreten, wenn auch andere Makronährstoffe, Phosphor (P) und Kalium (K), eingeschränkt würden. Zahlreiche Langzeitstudien haben zudem den Beitrag von Düngemitteln zur Erhaltung der Ernteerträge nachgewiesen. Langzeitstudien in Oklahoma zeigen beispielsweise einen Rückgang des Weizenertrags um 40 Prozent ohne regelmäßige N- und P-Zugabe. Eine Langzeitstudie in Missouri ergab, dass 57 Prozent des Getreideertrags auf die Zugabe von Düngemitteln und Kalk zurückzuführen waren.
Ebenso zeigen Langzeitversuche aus Kansas, dass 60 Prozent des Maisertrags auf die Düngemittel N und P zurückzuführen sind.
Nur wenige Menschen wissen, dass die Maiserträge im Maisgürtel der Vereinigten Staaten weiter gestiegen sind, ohne dass es zu einem ähnlichen Anstieg von N kam (dem Nährstoffzusatz, der am häufigsten mit einer abflussbedingten Wasserbeeinträchtigung in Verbindung gebracht wird). Tatsächlich ist die N-Nutzungseffizienz in den letzten 25 Jahren um mindestens 35 Prozent gestiegen (was bedeutet, dass jetzt weniger N-Dünger benötigt wird, um einen Scheffel Getreide zu produzieren). Bemerkenswerterweise wird mehr Mais geerntet, ohne dass die Ausbringungsmenge von N-Dünger erhöht wird. Ein Teil dieser Verbesserungen ist auch auf moderne Genetik und ein verbessertes agronomisches Management zurückzuführen.
