Der Präsident des Fertilizer Institute, Corey Rosenbusch, warnte in einem Interview am 6. August, dass sich ein Schwefelmangel als nächste große Bedrohung für die weltweite Phosphatversorgung abzeichnet und die bereits durch die Blockade der Straße von Hormus verursachten Störungen noch verstärkt. Mehr als die Hälfte des weltweit gehandelten Schwefels passiert unter normalen Bedingungen die Meerenge von Hormus, und seit Beginn des Iran-Konflikts sind praktisch keine kommerziellen Lieferungen mehr durchgekommen, so Rosenbusch.
Schwefel ist ein wesentlicher Rohstoff für die Schwefelsäureproduktion, die wiederum für die Umwandlung von Phosphatgestein in fertige Düngemittelprodukte wie DAP und MAP erforderlich ist. Ohne ausreichende Schwefelversorgung können Phosphatanlagen unabhängig von der Verfügbarkeit von Phosphatgestein nicht mit voller Kapazität betrieben werden. Der Schwefelmangel hat bereits zu Produktionskürzungen in mehreren US-amerikanischen Phosphatanlagen geführt, darunter in vier Mosaikwerken, die Anfang des Sommers die Produktion reduziert haben.
Rosenbusch wies darauf hin, dass die Entscheidung Russlands, sein Schwefelexportverbot bis Ende 2026 zu verlängern, die mit Hormuz- verbundenen Verluste verschärft hat und gleichzeitig zwei der drei größten Schwefelquellen von den Weltmärkten entfernt hat. Die kombinierte Störung führt zu einer Verknappung der Schwefelsäureverfügbarkeit in ganz Amerika, Europa und Südasien, wo Phosphatproduzenten auf importierten Schwefel angewiesen sind.
Der Schwefelmangel führt direkt zu höheren Phosphatpreisen. Der DAP in Illinois erreichte am 7. August 912,22 $ pro Tonne, 24 % mehr als vor zwei Jahren. Mosaic hat seine Schwefelverträge für das dritte Quartal zu 705 US-Dollar pro Langtonne abgeschlossen und die DAP-Realisierungen auf 820 bis 840 US-Dollar pro metrische Tonne FOB-Anlage für das Quartal festgelegt. Rosenbusch forderte die Regierung auf, Schwefel als kritischen Engpass in der Lieferkette anzuerkennen, der neben Stickstoff und Kali bei jeder politischen Reaktion auf die umfassendere Düngemittelkostenkrise Beachtung verdient.
